Ciri ialah sifat atau unsur yang khusus pada sesuatu. Sesuatu itu boleh apa-apa sahaja seperti manusia, haiwan, benda dan konsep. Ciri dapat membezakan sesuatu itu dengan yang lain.
Mula-mula kita perhatikan fizikal manusia. Pasti kita dapati lelaki ada ciri, wanita ada ciri, khunsa pun ada ciri. Haiwan pun begitu. Gajah ada ciri, badak ada ciri, zirafah juga ada ciri. Demikian juga halnya dengan objek. Meja ada ciri, kerusi pun ada ciri. Begitulah juga dengan konsep. Pantun ada ciri, syair ada ciri. Secara khusus, perlakuan mengaum, mengembek dan mengiau ialah milik haiwan. Itulah ciri haiwan yang berkenaan.
Perkataan
mencirikan mempunyai dua maksud. Maksud umumnya seperti yang tercatat dalam
Kamus Dewan Edisi Keempat ialah "menjadi ciri kepada" atau merupakan ciri sesuatu. Hal ini dapat dikesan dalam ayat contoh “Kerumitan sentiasa mencirikan proses perubahan yang dihadapi oleh sebarang sistem”. Sebagai istilah kemahiran berfikir (KB) pula, perkataan
mencirikan bermaksud mengenal pasti ciri sesuatu.